顎関節症の3大症状

顎関節症には、代表的な3つの症状があります。
1つでも当てはまる場合は、顎関節症の予備軍、あるいはすでに発症している可能性があります。

1. 顎が痛む(顎関節痛・咀嚼筋痛)

口を開け閉めする時や、食べ物を噛む時に、耳の前あたり(顎関節)や頬の筋肉(咀嚼筋)に痛みを感じます。
何もしなくても鈍い痛みを感じることもあります。

2. 口が開かない(開口障害)

口を大きく開けようとしても、痛みや引っかかりがあって開きません。
指を縦にして3本(人差し指、中指、薬指)が入らない場合は、開口障害の疑いがあります。
いきなり開かなくなることもあれば、徐々に開きにくくなることもあります。

3. 顎から音が鳴る(関節雑音)

口を開け閉めする時に、「カクカク」「パキッ」という音(クリッキング)や、「ジャリジャリ」「ミシミシ」という音(クレピタス)がします。
音がするだけで痛みがない場合もありますが、関節内部で何らかのトラブルが起きているサインです。

ヤマシタデンタルクリニックの顎関節症治療におけるこだわり

1. 「なぜ痛いのか」を模型と写真で視覚的に解説

顎関節症の治療において最も重要なことは、患者様ご自身が「自分の顎の中で何が起きているのか」を正しく理解することです。
痛みには必ず原因があります。
しかし、顎の関節は耳の近くにあり、自分では見ることができないため、不安だけが募ってしまいがちです。
当院では、言葉だけの説明はいたしません。
顎関節の精密な模型や、撮影した患者様ご自身の写真、CT画像などを駆使し、痛みのメカニズムを視覚的に解説します。
「ここの骨と骨の間にあるクッション(関節円板)が、前にずれてしまっています」
「この筋肉が常に緊張して、カチカチに固まっています」
模型を動かしながら説明することで、痛みの原因が「骨」にあるのか、「関節円板(軟骨)」にあるのか、それとも「筋肉」にあるのかを明確にします。
原因が分かれば、対処法もおのずと見えてきます。
「なるほど、だから痛かったのか」と納得していただくことが、治療のスタートラインです。

2. CTによる骨格レベルの精密診断

顎関節症の診断には、一般的にレントゲン写真が使われますが、平面的な画像だけでは関節の変形や骨の摩耗といった細かい状態までは分かりません。
当院では、3次元的に骨の状態を確認できる「歯科用CT」を用いて診断を行います。
顎の関節(下顎頭)がどのような形をしているか、受け皿となる骨(下顎窩)との隙間は適切か、骨が削れて変形していないか。
これらをミリ単位で分析します。
もし骨の変形が進んでいる場合は、慎重な治療が必要になります。
目に見えない部分を可視化することで、的確な治療計画を立案します。

3.「スプリント」と「マッサージ」による保存療法

当院では、すぐに歯を削って噛み合わせを変えたり、外科手術を行ったりすることはありません。
まずは、身体への負担が少ない「保存療法」から開始します。
具体的には、専用のマウスピース(スプリント)を使用する方法と、ご自身で行っていただくマッサージ療法です。
これらを組み合わせることで、多くの患者様が症状の改善を実感されています。
「なぜこのマウスピースをつけると良くなるのか」
「なぜこのマッサージが必要なのか」
その理由もしっかりとご説明し、患者様が積極的に治療に参加できるようサポートします。

治療の柱となる「スプリント療法」

顎関節症治療の第一選択肢として、当院では「オクルーザルスプリント(顎関節症用マウスピース)」を使用します。
これは、夜寝る時に上の歯(または下の歯)に装着していただく透明な装置です。

なぜマウスピースで治るのか

多くの患者様が、「マウスピースをつけるだけで本当に治るのですか？」と疑問を持たれます。
スプリントには、単なる歯の保護カバー以上の、医学的な効果があります。

1. 顎関節の負担を軽減する

スプリントを装着すると、上下の歯の間に厚みが生まれます。
これにより、顎の関節の中にスペースができ、圧迫されていた神経や血管、関節円板への負担が物理的に解放されます。
関節を「休ませる」状態を作ることができるのです。

2. 筋肉の緊張をリセットする

噛み合わせが悪いと、無意識のうちに顎の位置がずれ、周囲の筋肉が常に緊張状態になります。
スプリントは、噛み合わせの干渉(引っかかり)をなくし、顎が自由に動ける平らな面を提供します。
これにより、筋肉がリラックスし、本来のリラックスした顎の位置へと戻りやすくなります。
朝起きた時の顎の疲れが軽減されるのは、この効果によるものです。

3. 歯ぎしり・食いしばりの力を分散する

顎関節症の大きな悪化要因である、夜間の歯ぎしりや食いしばり。
スプリントは、その強大な力(体重の数倍とも言われます)を吸収・分散し、顎関節や歯を守るクッションの役割を果たします。
当院では、患者様の歯型に合わせて精密なスプリントを作製し、装着時の噛み合わせ調整を丁寧に行います。
ただ作るだけではなく、定期的に調整を行うことで、常に適した状態を維持します。

自分で治す力を高める「マッサージ療法」と生活指導

顎関節症は、生活習慣病の一種とも言えます。
歯科医院での治療だけでなく、ご自宅でのセルフケアが治癒への近道です。

痛みの原因筋をほぐすマッサージ

顎が痛い時、その原因の多くは関節そのものではなく、顎を動かす「筋肉(咀嚼筋)」のコリにあります。
特に「咬筋(こうきん：頬の筋肉)」と「側頭筋(そくとうきん：こめかみの筋肉)」がカチカチに固まっていることがほとんどです。
当院では、これらの筋肉を効果的にほぐすマッサージ方法を指導しています。
「どの場所を」「どのくらいの強さで」「どの方向に」揉めば良いのか。
実際に患者様のお顔でポイントを押さえながら、分かりやすくレクチャーします。
お風呂上がりや就寝前に行うことで、血行が良くなり、痛みが和らぎます。
正しいマッサージを習慣化することで、薬に頼らずに痛みをコントロールできるようになります。

TCH(歯列接触癖)の是正

皆様は、リラックスしてテレビを見ている時や、パソコン作業をしている時、上下の歯は接触していますか？
実は、本来リラックスしている時、上下の歯は触れ合わず、数ミリの隙間が開いているのが正常です。
もし、無意識に上下の歯を接触させているとしたら、それは「TCH(Tooth Contacting Habit：歯列接触癖)」という癖です。
強く食いしばっていなくても、軽く触れているだけで、顎の筋肉はずっと働き続けています。
これが積み重なると、筋肉疲労を起こし、顎関節症を引き起こします。
当院では、このTCHを自覚し、やめるための指導を行っています。
「歯を離す」という意識を持つだけで、顎への負担は激減します。
唇は閉じていても、歯は離す。
この感覚を身につけることが、再発予防につながります。

顎関節症の原因

顎関節症の原因は一つではありません。
いくつかの要因が積み重なって、耐久力の限界を超えた時に発症します。
これを「多因子説」と言います。

1.噛み合わせの悪さ
2.歯ぎしり・食いしばり
3.ストレス
4.片側だけで噛む癖
5.頬杖や姿勢の悪さ

一つひとつは小さな負担でも、これらが積み重なって一定の高さを超えると、ガシャンと崩れて「痛み」として現れます。
治療では、これらの原因を一つずつ取り除き、負担を減らしていく作業を行います。

治療の流れ

よくあるご質問

Q. 顎関節症は自然に治りますか？

軽度のものであれば、一時的な安静やストレスの軽減により、自然に症状が消えることもあります。
しかし、痛みが強かったり、口が開かなくなったりしている場合は、自然治癒は難しく、放置すると悪化して骨が変形してしまう恐れがあります。
2週間以上症状が続く場合は、歯科医院を受診することをお勧めします。

Q. どんな治療をするのか不安です。手術をするのですか？

顎関節症の治療で手術が必要になるケースは、全体の数％程度と非常に稀です。
当院では、スプリント療法やマッサージ、薬物療法といった、身体にメスを入れない保存療法を基本としています。
いきなり手術をすることはありませんので、ご安心ください。

Q. マウスピースは一生つけないといけませんか？

症状が改善し、顎の状態が安定すれば、毎日つける必要はなくなります。
ただし、歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は、再発予防や歯の保護のために、就寝時の装着を継続することをお勧めする場合があります。
患者様の状態に合わせて、使用頻度などをアドバイスいたします。

Q. 顎の音が気になります。音だけ消すことはできますか？

痛みや開口障害がなく、音だけが鳴る場合は、無理に治療をする必要がないこともあります。
一度ずれてしまった関節円板を元の位置に完全に戻すことは難しく、音を完全に消すことは治療の第一目標ではありません。
重要なのは、痛みがなく、口がスムーズに開く「機能的な状態」を作ることです。
ただし、音がジャリジャリという音に変わってきた場合は骨がこすれている可能性があるため、検査が必要です。

Q. 親知らずが原因で顎関節症になりますか？

親知らずが噛み合わせを乱していたり、痛みを避けるために変な噛み方をしていたりすると、顎関節症の原因になることがあります。
その場合は、親知らずの抜歯を行うことで顎の症状が改善することがあります。
当院はCTを完備しており、親知らずの状態と顎関節の関係を詳細に診断することが可能です。